Рафаэль Бенитес стал пятым менеджером, уволенным Фархадом Мошири в "Эвертоне" и седьмым, успевшим поработать с "ирисками" при нынешнем владельце. Увольнять Бенитеса Мошири совсем не хотел, так в данном случае это было признанием собственной ошибки, но получивший невероятный кредит доверия от хозяина клуба тренер поплыл и не оставил выбора Фархаду.
Начнем с того, что сам этот союз Бенитеса и "Эвертона" изначально был чем-то противоестественным, невозможным и тем, чего просто не должно случаться априори. Мошири по какой-то причине решил пойти против логики, поверив в Бенитеса, хотя было очевидно, что испанец не сможет проявить себя в заведомо враждебной обстановке. В данной ситуации Фархад был тем человеком, которого уверяли, что лампочка во рту — не лучшая идея, но ему все же захотелось провести этот эксперимент лично.
Мошири очень уважает менеджеров с заслугами, а так как его увлеченность футболом, видимо, уходит корнями в начало 2000-х, то и уважает он прежде всего тренеров, которые были успешны в то время. Потому после побега в "Реал" Карло Анчелотти он решил довериться Бенитесу — тренеру, выигрывавшему Лигу Чемпионов с "Ливерпулем", Лигу Европы с "Челси", чемпионат Испании с "Валенсией".
Первая и основная проблема заключалась в том, что Бенитес был бывшим менеджером "Ливерпуля", который вдобавок имел неосторожность оскорбить болельщиков "Эвертона", назвав их клуб в одном из интервью "маленьким".
Но давайте честно: если бы проблема была только в этом, данная афера имела бы шансы на успех. В конце концов после довольно удачного старта чемпионата подавляющее большинство поклонников "Эвертона" смирилось с тем, что командой руководит Бенитес, и если бы он давал результат, его бы, возможно, даже полюбили. Не так, конечно, как Карло Анчелотти, которого приняли с распростертыми объятиями сразу, но на самом деле люди, которые ходят на "Гудисон Парк", — не злые и благодарные. В конце концов всего угрозы, сопровождавшие назначение Бенитеса, так и остались угрозами. Его дом даже не ограбили — а через этот "челлендж" проходят практически все игроки и менеджеры, живущие в Ливерпуле, как "синие", так и "красные". В частности, Анчелотти сбежал в Мадрид не в последнюю очередь из-за нападения на его особняк.
Многих Бенитес не устраивал своей излишней осторожностью и оборонительной философией, которая могла быть уместной в "Ньюкасле" времен Эшли, когда нужно было просто оставаться в Премьер-Лиге, но мало кому заочно нравилась на "Гудисон Парк". И Бенитес подтвердил все опасения — при нем "Эвертон" начинал играть азартно и более-менее раскованно только после того как пропускал первым или же после 60-й минуты, даже с аутсайдерами и даже на "Гудисон Парк".
Основная проблема всех возрастных футбольных менеджеров — им сложно сохранять хоть какую-то романтику и нацеленность на атаку с годами, проведенными в футболе. Большинство из них становятся все более прагматичными, и яркой иллюстрацией этого может быть не только Бенитес, но и Жозе Моуриньо — еще один крутой тренер из первого десятилетия 2000-х, которого Мошири хотел бы проверить в "Эвертоне". Только в случае с Бенитесом проблема был еще и в том, что Рафа и в "молодые" годы был тем еще прагматиком.
Хоть Бенитес и извинялся за "маленький клуб", но руководил он "Эвертоном" так, что только подтверждал свои слова буквально в каждой игре. Конечно, стоит делать скидку на то, что Рафа не смог разгуляться на трансферном рынке, как некоторые его предшественники. "Ириски" вынуждены были затянуть пояс из-за угрозы получить штрафные санкции по финансовому фейр-плей, а вдобавок начали строительство нового стадиона.
Также в осенней части сезона возникли кадровые проблемы, а самой большой из них была травма Доминика Калверт-Левина. Бенитес мог рассчитывать на сочувствие и понимание сложности сложившейся ситуации, если бы не проявил свое худшее качество — упрямство. Летом он привел в клуб своего бывшего подопечного Саломона Рондона и зачем-то начал давать ему обширную игровую практику, хоть и было очевидно, что венесуэлец растренирован, не в форме, а то и совсем уже не соответствует уровню Премьер-Лиги. Ужасно медлительный форвард бесил болельщиков своим бесполезным присутствием на поле, тогда как молодых Симмса и Доббина Рафа счел нужным проверить только в игре с "Челси", когда у него просто не осталось другого выбора в атаке. Как оказалось, молодежь в "Эвертоне" не так уж и плоха — ту игру на "Стэмфорд Бридж" "ириски" не проиграли благодаря голу 19-летнего Брэнтуэйта.
Итак, основные претензии к Рафе со стороны болельщиков, которые и уволили его, по большому счету, — это совсем не "красное" прошлое, а его трусливая тактика выжидания даже против таких команд, как "Кристал Пэлас" и "Брентфорд" (и тем, и тем проиграли потому, что слишком поздно проснулись), и упрямое использование Рондона, который так и не набрал сколько-нибудь вменяемую форму, даже при весьма регулярной игровой практике. А ведь у Рафы, кроме молодых форвардов, был и Дженк Тосун, который упорно не хотел покидать команду и все же мог быть полезен во время кадрового кризиса, но получил от Бенитеса всего несколько минут игрового времени в чемпионате.
Когда Бенитес напрашивался на работу в "Эвертон", он, вероятно, держал в уме опыт работы в "Челси", где ему тоже пришлось столкнуться с негативом на трибунах. Но там все же он изначально был в роли временного специалиста, который должен был достойно завершить сезон, потому и негатив быстро спал, да и для болельщиков "Челси" он все же не был такой "красной тряпкой" как для фанатов "Эвертона". Но Бенитес был уверен, что сможет справиться и с новой токсичной обстановкой — благо толстокожести и упрямства ему не занимать.
Но проблема токсичности Бенитеса в "Эвертоне" оказалась глубже, так как негатив, пришедший с испанцем, проник и в раздевалку команды. Когда Люка Динь раскритиковал тактику и оборонительную философию Бенитеса, это был однозначно не тот шаг, который стоило предпринимать вице-капитану команды. Но выражал он не только свое мнение — очевидно, что подобные мысли были и в головах других игроков, и Динь высказал то, что обсуждалось в раздевалке. Чуть позже более завуалированно высказали свое недоумение и Аллан с Дукуре.
Возможно, француз рассчитывал донести таким образом руководству "месседж" от игроков или же воспользовался ситуацией и спровоцировал свой трансфер — его мотивы оцениваются болельщиками и инсайдерами, близкими к раздевалке "Эвертона", по разному. Но в итоге руководство формально приняло сторону менеджера, который отказался использовать Диня даже в матчах, где оборона испытывала большие кадровые проблемы.
Формально потому, что опала Диня был даже выгодна владельцам "Эвертона" — им нужно было продать кого-то из востребованных игроков, чтобы окупить два уже запланированных ранее трансфера крайних защитников Паттерсона и Миколенко, а Динь удачно подвернулся под руку. Весь негатив от его продажи достался Бенитесу, который и так доживал свои последние дни в "Эвертоне", но есть мнение, что француза, сдавшего в последние сезоны, планировали продать так или иначе.
Разобравшись с Бенитесом, плавно переходим к руководству "Эвертона", которое виновато в кризисе команды не меньше испанца. Во-первых, именно Мошири решил пойти против логики и болельщиков собственной команды, привнося массу негатива и токсичности на трибуны и в раздевалку, ради менеджера с весьма сомнительной репутацией. Во-вторых, параллельно руководители приняли ряд кадровых решений, вызвавших недоумение. Кроме Диня, в угоду Бенитесу были отправлены в отставку главный скаут, врач и спортивный директор клуба.
Будем откровенны, вопросы были ко всем четырем работникам — селекция была не лучшей, травмы регулярно накрывали команду в последние годы, Динь был не в оптимальной форме, а Марсель Брандс вообще непонятно чем занимался в клубе. Но оценивать работу того же Брандса не так уж просто по той причине, что Мошири регулярно проводил свои трансферы, которые не одобряли ни спортивный директор клуба, ни менеджер.
Алекс Ивоби в команде появился только потому, что Мошири посчитал завышенным ценник на Уилфрида Заху и купил "такого же" (как ему казалось) игрока за меньшие деньги. Норвежец Кинг в прошлом сезоне был креатурой Брандса, но оказался не нужен Анчелотти, а совсем недавно Мошири арендовал у "Астон Виллы" Эль-Гази, хотя менеджер его команды прямо заявлял, что ему этот игрок не интересен. И такие вещи в "Эвертоне" в последние годы случались регулярно — владелец клуба, спортивный директор и менеджер были классическими лебедем, раком и щукой из басни.
Какая-то свобода по приглашению "своих" игроков у менеджеров был всегда — Марку Силве покупали Ришарлисона, Сэму Эллардайсу — Тосуна, Анчелотти — Хамеса и Аллана, Бенитесу — Рондона и Таунсенда. Но им всегда навязывались и игроки, в которых по каким-то причинам верил лично Мошири. Участие Брандса в трансферной политике клуба же было настолько минимальным, что вообще не понятно зачем эта должность при таком "футбольном" президенте нужна.
В общем, вопросов к руководству клуба и лично Мошири много, но уволить самого себя британо-иранец вряд ли согласится, потому болельщикам только остается ждать и надеяться, что в клубе появится менеджер, который будет способен немного упорядочить тот хаос, который время от времени сеет Мошири. Это могло получиться у Анчелотти, но по каким-то причинам он категорически разочаровался в этом проекте и сбежал в Мадрид при первой возможности. Но, отметим, даже ему, столь авторитетному специалисту, приходилось получать в свое распоряжение игроков, которые ему не очень-то были нужны.
Что же дальше? Пока временно исполняющим обязанности менеджера будет Данкан Фергюсон, который уже успешно справлялся с этой работой после увольнения Марку Силвы и перед назначением Анчелотти. "Биг Данк" — это однозначно положительная атмосфера на трибунах, улыбки в раздевалке, мотивация и полная самоотдача на тренировках и на поле. В принципе, этого должно хватить для того, чтобы "Эвертон" не задумывался о зоне вылета, и если у шотландца сразу получится дать результат, он вполне может доработать в связке с другими легендами клуба Лейтоном Бэйнсом и Джоном Эббреллом до конца сезона.