Мы боялись этого интервью, этой встречи. Мандрыкин заметил наше смятение – видимо, не первые, кто заходил в его комнатку с ужасом в глазах.
Посмеивался над нами. Помогал освоиться.
– Кладите диктофон прямо на меня… – указывал взглядом на безжизненные ноги.
Мы замирали. Как-то неудобно.
– Да не бойтесь! – реагировал улыбкой Веня. – Я все равно ничего не чувствую…
В какой-то момент из дня сегодняшнего перескочили на вратарские воспоминания. Мандрыкин охотно поддержал тему. Потом спросили о чем-то – и вдруг услышали:
– Как вы меня заставляете мозг ломать! Пожалейте, я же инвалид!
Нас будто обожгло. Смутились, повисла пауза – а Веня через мгновение рассмеялся, наслаждаясь эффектом:
– Успокойтесь! Шучу! Между прочим, самые жесткие шутки...